Können Probiotika die schwere depressive Störung lindern?

📝 Die Geschichte im Überblick

• In JAMA Psychiatry publizierte Studien liefern weitere Hinweise auf die Relevanz von Probiotika für die mentale Gesundheit.
• Die Studie ergab, dass die Einnahme von Probiotika zu einer größeren Reduktion depressiver Symptome führte als Placebo und zusätzlich die Angstsymptomatik verringerte.
• ährend in beiden Gruppen eine Verbesserung der depressiven Symptome zu beobachten war, war der Fortschritt in der Probiotika-Gruppe nach vier Wochen größer.
• Bei Menschen mit psychischen Erkrankungen wurden bakterielle Ungleichgewichte im Darm festgestellt, die wiederum mit verschiedenen Biomarkern der Depression in Verbindung gebracht werden, wie erhöhtem Cortisol, proinflammatorischen Zytokinen und niedrigeren Werten des brain-derived neurotrophic factor (BDNF).
• Der Verzehr fermentierter Lebensmittel kann Stress lindern, der wiederum mit depressiven Erkrankungen assoziiert ist.

🩺Von Dr. Mercola

Die in JAMA Psychiatry veröffentlichten Forschungsergebnisse stärken die Evidenz für die Rolle von Probiotika bei der psychischen Gesundheit. Die Studie von Forschern des Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) am King's College London zeigte, dass die Supplementierung mit Probiotika im Vergleich zu Placebo zu stärkeren Verbesserungen der Symptome der schweren depressiven Störung führte und zudem Angstsymptome linderte.

Nach nur acht Wochen täglicher Einnahme traten die vorteilhaften Ergebnisse auf, was die Bedeutung der Mikrobiota-Darm-Hirn-Achse als Ziel bei der Behandlung der Depression unterstreicht. Derzeit sprechen etwa 60% der Menschen mit schwerer depressiver Störung nicht auf Erstlinienbehandlungen wie Antidepressiva an, während ein Drittel trotz Behandlung weiterhin Symptome zeigt.

Die Förderung der Darmgesundheit mittels nützlicher Bakterien könnte es mehr Menschen mit Depression ermöglichen, eine wirksame, natürliche Entlastung ihrer Symptome zu erfahren.

Probiotika lindern Symptome einer Depression

In der Studie wurden 50 Patienten mit schwerer depressiver Störung einbezogen, die ein Antidepressivum erhielten. Sie wurden zufällig entweder der Einnahme von vier Kapseln Probiotikum täglich oder eines Placebos zugeteilt. In den Probiotika waren 14 unterschiedliche Stämme enthalten, die bereits antidepressiv wirksam waren:

Die depressiven Symptome besserten sich zwar in beiden Gruppen, doch bis zur vierten Woche war die Verbesserung bei der Probiotika-Gruppe deutlicher. „Es wird vermutet, dass Probiotika als ergänzende Behandlung vorteilhaft sein könnten, da sie Symptome lindern können, gegen die Antidepressiva weniger wirksam sind (z. B. Angst, somatische Beschwerden)“, schrieben die Forschenden.

Sie erklärten, dass die positiven Effekte auf Angstzustände, die bei depressiven Erkrankungen häufig auftreten, besonders bedeutsam seien:

„Neben den ausgeprägteren Effekten auf klinisch bewertete Angst zeigte unsere explorative Analyse, dass ängstlich-somatische Symptome besonders durch das Probiotikum profitieren könnten. Sollten sich diese Befunde in größeren Studien bestätigen, könnten sie Aufschluss darüber geben, welche Patienten am stärksten von einer Probiotika-Therapie profitieren.“

Das Probiotikum erwies sich nicht nur als effektiv zur Linderung der Symptome, sondern war auch gut verträglich, ohne ernsthafte unerwünschte Reaktionen. James Stone, Autor der Studie und mittlerweile an der Brighton and Sussex Medical School tätig, erklärte gegenüber Medical Xpress:

„Dass viele Patienten nicht oder nur teilweise auf Antidepressiva ansprechen, ist ein erhebliches Problem, und diese Studie bildet einen wichtigen ersten Ansatz, um das therapeutische Potenzial von Probiotika bei Depression zu erforschen.

Unsere Untersuchung zeigte, dass Probiotika für Menschen, die bereits Antidepressiva erhalten, eine akzeptable und gut verträgliche Ergänzung darstellen. Damit wird die Grundlage geschaffen für Untersuchungen, die prüfen, ob Probiotika in größeren Populationen ähnliche positive Effekte auf Depression und Angst zeigen.“

Meta-Analyse zeigt: Probiotika wirken bei schwerer depressiver Störung

In einer vorherigen Arbeit wertete das Team sieben Studien in einer Meta-Analyse aus, um den Nutzen von Probiotika für die Behandlung der schweren depressiven Störung zu prüfen. Sie stellten fest, dass Probiotika in Kombination mit Antidepressiva die Symptome der schweren depressiven Störung wirksam linderten und merkten an: „Mögliche Wirkmechanismen könnten über eine Erhöhung des brain-derived neurotrophic factor (BDNF) und eine Senkung des C-reaktiven Proteins (CRP) erfolgen.“

Bakterielle Ungleichgewichte im Darm – bekannt als Dysbiose – wurden bei Menschen mit psychischen Erkrankungen festgestellt und stehen wiederum im Zusammenhang mit verschiedenen Biomarkern der schweren depressiven Störung, wie erhöhtem Cortisol, proinflammatorischen Zytokinen und niedrigeren Werten des brain-derived neurotrophic factor (BDNF). Laut dem Team:

„Unsere aktualisierte Analyse zeigt, dass Probiotika bei zusätzlicher Gabe zu Antidepressiva wirksam zur Reduktion der Symptome der schweren depressiven Störung beitragen… Die Evidenz, die hier dargestellt wird, spricht für den klinischen Einsatz von Probiotika bei depressiven Populationen und gibt Aufschluss über die Art der Gabe, die am effektivsten antidepressive Effekte erzielt."

Ist eine hochdosierte Probiotika-Supplementierung die Lösung?

Was die beste Dosierung von Probiotika für mentale Gesundheit betrifft, erklärten die Forschenden: „Es gibt derzeit wenig Einigkeit über den optimalen Probiotika-Inhalt und die Dosierung.“ Dennoch zeigte eine andere randomisierte kontrollierte Studie, dass eine hochdosierte Probiotika-Gabe für Personen mit schwerer depressiver Störung nützlich ist.

In einer vierwöchigen Studie, veröffentlicht in Translational Psychiatry, erhielten 21 Personen, die medizinische Hilfe bei Depression in Anspruch nahmen, Probiotika zusammen mit Antidepressiva, während 26 Personen ein Placebo mit Maltose zusammen mit einem Antidepressivum erhielten. Das Supplement bestand aus acht Bakterienstämmen und erreichte eine hohe tägliche Dosis von 900 Milliarden koloniebildenden Einheiten (KBE). Zum Vergleich wurde in der JAMA Psychiatry-Studie ein Probiotikum mit 8 Milliarden koloniebildenden Einheiten pro Tag verabreicht.

„Da es weiterhin keine klaren Belege dafür gibt, welche spezifischen Bakterien depressive Symptome verbessern,“ erklärten sie, „haben wir uns entschieden, ein Probiotika-Supplement zu verwenden, das in Apotheken leicht erhältlich ist und sich somit einfach in der klinischen Praxis einsetzen lässt.“

Zur Bewertung der Patienten vor, während und nach der Probiotika- oder Placebo-Gabe wurden Stuhlproben, Hirnscans und Depressionsmessungen herangezogen. Alle Patienten verzeichneten eine Besserung der Stimmung, wobei die Probiotika-Gruppe signifikant größere Fortschritte erzielte und eine höhere Anzahl nützlicher Lactobacillus-Bakterien im Darm aufwies.

In früheren Untersuchungen wurde festgestellt, dass die Einnahme von Lactobacillus rhamnosus in der Schwangerschaft und nach der Geburt zu signifikant geringeren Werten für Depression und Angst bei Frauen im Wochenbett führte. In Tierversuchen zeigte sich, dass Lactobacillus den Neurotransmitter GABA (Gamma-Aminobuttersäure) produziert, wodurch übermäßige neuronale Aktivität gehemmt, ein natürlicher Zustand der Ruhe unterstützt und depressionsbezogenes Verhalten verringert wird.

Vermutlich sind einige der antidepressiven Effekte von Probiotika auf gesteigerte Lactobacillus-Stämme im Darm zurückzuführen. Das Team erklärte:

„Die antidepressive Wirkung der Probiotika könnte mit der Zunahme dieser Spezies zusammenhängen, was mit früheren Berichten übereinstimmt. Beispielsweise kann Lactobacillus in Tierversuchen GABA herstellen und senkt dabei stressinduziertes Corticosteron sowie angst- und depressionsbezogenes Verhalten. Tatsächlich war die Zunahme dieser Gattung mit einer Verringerung der Symptome der schweren depressiven Störung verbunden…

Die Wirksamkeit von Lactobacillus-Arten als Zusatzbehandlung wurde durch ihre Fähigkeit demonstriert, die Integrität des Darms zu fördern, die Immun­toleranz zu verbessern, bakterielle Translokation zu reduzieren und positive Auswirkungen auf Angst- und Depressionssymptome zu erzielen.

Lactobacillus-Stämme können kurzkettige Fettsäuren (SCFA) wie Acetat, Butyrat und Propionat bilden, welche die Wirtsgesundheit erhalten und vorteilhafte Wirkungen zeigen, ohne das Darmmikrobiom umzustrukturieren."

Beeinflussen Probiotika das Gehirn?

Die Translational Psychiatry-Studie offenbarte ebenfalls eine Vergrößerung des grauen Hirngewebes bei denjenigen, die Probiotika einnahmen, begleitet von Veränderungen der neuronalen Aktivität. Während Menschen mit Depressionen dazu neigen, Fotos neutraler Gesichter negativ zu bewerten, betrachteten diejenigen, die Probiotika einnahmen, sie eher als neutral. Laut der Studie:

„Die Ergebnisse legen nahe, dass eine zusätzliche Probiotika-Gabe depressive Beschwerden (HAM-D) lindert, begleitet von Veränderungen in der Darmmikrobiota und im Gehirn. Dies betont die Rolle der MGB-Achse bei Major Depression und zeigt das Potenzial mikrobiomorientierter Therapien als leicht zugängliche, praktikable und nicht stigmatisierende Ansätze.“

Eine weitere Studie mit Erwachsenen, bei denen ein Reizdarmsyndrom (IBS) und Depression diagnostiziert wurden, ergab, dass das Probiotikum Bifidobacterium longum eine Linderung der depressiven Symptome bewirkte. Sechs Wochen nach Beginn der Intervention hatten 64% der Behandlungsgruppe niedrigere Depressionswerte, im Vergleich zu 32% der Kontrollgruppe unter Placebo.

Bei den Personen, die das Probiotikum einnahmen, wurden neben einer Reduktion der IBS-Symptomatik auch Verbesserungen der allgemeinen Lebensqualität festgestellt. Am Ende der 10 Wochen gaben ungefähr doppelt so viele Teilnehmer der Behandlungsgruppe an, weiterhin geringere Depressionsniveaus zu haben.

Interessanterweise wurde mittels funktioneller Magnetresonanztomographie ein Zusammenhang zwischen der Abnahme der Depressionswerte und realen Veränderungen der Gehirnaktivität festgestellt, insbesondere in für die Stimmungsregulation relevanten Bereichen wie der Amygdala. Wie Dr. Roger McIntyre, Professor für Psychiatrie und Pharmakologie an der University of Toronto, der an der Studie nicht beteiligt war, feststellte:

"Wir wissen, dass ein Teil des Gehirns, die Amygdala, bei Menschen mit Depressionen tendenziell überaktiv ist, und es schien, als würde sich diese Aktivität durch diese Intervention verringern. Dies erhöht die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit der Hypothese, dass dieses Probiotikum auf einer tiefen biologischen Ebene im Gehirn wirksam ist.“

Fermentierte Lebensmittel helfen, Stress zu reduzieren

Anhaltender Stress kann an der Pathogenese von Depression beteiligt sein, weshalb stressreduzierende Strategien wesentlich sind. Dazu gehören fermentierte Lebensmittel, die zudem die Darmgesundheit fördern. Deine täglichen Essgewohnheiten beeinflussen die Mikroben in deinem Darm, deshalb haben Forschende von APC Microbiome Ireland an der University College Cork (UCC) untersucht, wie eine psychobiotische Ernährung das mikrobielle Profil und die psychische Gesundheit von 45 Erwachsenen beeinflusst.

Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer Gruppe zugeordnet, die entweder eine psychobiotische Ernährung oder eine Kontrollkost für vier Wochen einnahm. In der psychobiotischen Diät waren Obst und Gemüse mit viel präbiotischer Faser enthalten, darunter Zwiebeln, Lauch, Kohl, Äpfel und Bananen, ergänzt durch fermentierte Produkte wie Sauerkraut und Kefir.

Nach vier Wochen zeigten diejenigen, die der psychobiotischen Ernährung folgten, eine Verringerung des empfundenen Stresses. Diejenigen, welche die psychobiotische Ernährung am konsequentesten befolgten, zeigten die größten Stressreduktionen. Zusätzlich konnten bei 40 unterschiedlichen Chemikalien bedeutsame Veränderungen nachgewiesen werden, zusammen mit leichten Modifikationen der mikrobiellen Zusammensetzung. Professor John Cryan, einer der Hauptautoren der Studie, erklärte in einer Pressemitteilung der UCC:

„Obwohl das Mikrobiom bereits zuvor mit Stress und Verhalten in Verbindung gebracht wurde, war unklar, ob sich durch die gezielte Ernährung dieser Mikroben nachweisbare Effekte erzielen lassen. Mit unserer Untersuchung werden erstmals Erkenntnisse zur Interaktion von Ernährung, Darmmikrobiota und Gefühlen von Stress und Stimmung bereitgestellt.

Mit Diäten, die gezielt das Mikrobiom ansprechen, lässt sich die Kommunikation zwischen Darm und Gehirn positiv modulieren, was Potenzial zur Verringerung von Stress und stressbedingten Erkrankungen bietet. Dennoch ist zusätzliche Forschung nötig, um die zugrunde liegenden Mechanismen zu klären."

Prüfe Vitamin B12 sowie weitere Nährstoffmängel bei Depressionen

Zusätzlich zu Probiotika können andere ernährungsbedingte Faktoren und Nährstoffmängel zur psychischen Gesundheit beitragen. Eine im British Journal of Nutrition publizierte Studie zeigte beispielsweise eine Assoziation zwischen Vitamin-B12-Defizienz und der Inzidenz von Depressionen bei älteren Menschen, die in der Gemeinschaft leben.

Bei älteren Personen mit niedrigen Vitamin-B12-Werten bestand im Studienverlauf ein um 51% gesteigertes Risiko für die Entwicklung einer Depression. Ein niedriger Vitamin-B12-Status kann auf eine inadäquate Ernährung oder eine gestörte Absorption zurückzuführen sein, die mit einer reduzierten pepsin-Sekretion einhergeht, welche für die Freisetzung von Vitamin B12 aus der Nahrung erforderlich ist. Weitere Nährstoffdefizite, die mit Depressionen assoziiert sind, betreffen Vitamin D und Omega-3-Fettsäuren.

Es ist bekannt, dass Personen mit Depression niedrigere Magnesiumkonzentrationen im Blut, im Gehirn und in der Zerebrospinalflüssigkeit aufweisen. In Tiermodellen erhöht allein Magnesium-L-Threonat – im Unterschied zu Magnesiumchlorid oder Magnesiumgluconat – die Magnesiumspiegel in der Zerebrospinalflüssigkeit.

Folglich kann es für Personen mit Depression sinnvoll sein, zusätzlich zur Unterstützung der Darmgesundheit durch eine gesunde, vollwertige, an fermentierten Lebensmitteln reiche Ernährung – und gegebenenfalls durch ein probiotisches Supplement – den Vitamin-D-Status zu optimieren, die Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren zu erhöhen und Magnesium-L-Threonat zu supplementieren.