📝 Die Geschichte auf einen Blick
- Eine aktuelle klinische Auswertung der COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) zeigte, dass bei älteren Erwachsenen, die täglich Kakaoextrakt supplementierten, das hochsensitive C-reaktive Protein (hs-CRP) – ein wichtiger Marker chronischer Entzündungsprozesse – pro Jahr um 8,4% sank.
- Täglich wurden durch das Supplement 500 Milligramm Kakaoflavanole aufgenommen, einschließlich 80 Milligramm (-)-Epicatechin, der bioaktive Wirkstoff, der auch in natürlichem Kakao enthalten ist.
- Laut den Forschenden könnte dieser antiinflammatorische Effekt dazu beitragen, das in der umfangreicheren COSMOS-Studie festgestellte um 27% niedrigere Risiko für kardiovaskuläre Todesfälle zu verstehen.
- Die Einnahme eines Kakaoflavanol-Präparats scheint die Gefäß- und Immunfunktion zu unterstützen, indem sie die NF-κB-Signalübertragung beruhigt und die Endothelfunktion verbessert.
- Im Gegensatz zu dunkler Schokolade enthalten standardisierte Kakaoflavanol-Präparate weder Zucker noch Fett und stellen die klinisch geprüften Dosierungen in Kapselform bereit.
🩺Von Dr. Mercola
Die Verbindung der Menschheit zu Kakao reicht tief – fast 5.000 Jahre zurück. Lange bevor Kakao als Basis für Schokolade genutzt wurde, wurde er in alten Zivilisationen als „Getränk der Götter“ geschätzt und war wertvoller als Gold.
Heutzutage bestätigt die moderne Forschung, was frühe Kulturen möglicherweise schon ahnten: dass Kakaos bitterer Kern mehr als reinen Geschmack enthält. Es liefert Hinweise darauf, wie der Körper altert und sich regeneriert.
Was hat die neue Studie über Kakaextrakt und Entzündungen enthüllt?
Chronische, schwache Entzündungsprozesse fördern die Entstehung von Herzleiden, Schlaganfällen und Diabetes. Eine große klinische Studie namens COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) hatte zum Ziel, eine entscheidende Frage zu beantworten: Hat Kakaextrakt Auswirkungen auf die entzündlichen Prozesse im Körper?
• Studiendesign und Teilnehmer — Wissenschaftler vom Mass General Brigham und Brigham and Women's Hospital leiteten eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Untersuchung mit 598 Erwachsenen im Mittelalter von 70 Jahren. Über einen Zeitraum von zwei Jahren bekamen die Teilnehmenden entweder ein Placebo oder täglich 500 mg Kakaoflavanole, einschließlich 80 mg (−)-Epicatechin, dem Wirkstoff, der vermutlich die Vorteile von Kakao vermittelt.
• Gemessene Biomarker und ihre Funktionen — Um zu verstehen, wie Kakaextrakt Entzündungen und das Gleichgewicht des Immunsystems beeinflussen könnte, verfolgten die Forschenden fünf Blutmarker:
◦ Hochsensitives C-reaktives Protein (hs-CRP) — Dient als Indikator für das allgemeine Entzündungsniveau im Organismus. Erhöhte hs-CRP-Werte stehen in engem Zusammenhang mit Herzkrankheiten und anderen chronischen Erkrankungen.
◦ Interleukin-6 (IL-6) — Ein Signalmolekül, das Entzündungen fördert. Anhaltend hohe IL-6-Spiegel werden mit Arthritis, Diabetes und kardiovaskulären Problemen in Verbindung gebracht.
◦ Tumornekrosefaktor-alpha (TNF-α) — Eine weitere proinflammatorische Zytokin, die bei chronisch erhöhten Werten Gewebe schädigen kann.
◦ Interleukin-10 (IL-10) — Ein entzündungshemmendes Zytokin, das die Immunreaktion beruhigt und übermäßige Entzündungen verhindert.
◦ Interferon-gamma (IFN-γ) — Unterstützt die Immunfunktion und die Abwehr gegen Infektionen; ein höherer Wert kann auf eine Aktivierung oder Modulation des Immunsystems hindeuten.
• Zentrale Befunde der Studie — Bei den Teilnehmenden, die Kakaoflavanole erhielten, sank das hs-CRP pro Jahr um 8,4% im Vergleich zur Placebo-Gruppe. Die übrigen Biomarker zeigten insgesamt nur geringe Veränderungen; Interferon-gamma stieg jedoch um rund 6,8% pro Jahr, was einen feinen modulierenden Einfluss auf das Immunsystem statt einer umfassenden Hemmung nahelegt. Howard D. Sesso, ScD, MPH, eine der Studienautoren, sagte:
„Daher wollten wir prüfen, ob eine längerfristige Supplementierung mit Kakaoflavanolen im Vergleich zu Placebo das altersbedingte Entzündungsgeschehen beeinflussen kann – und die Ergebnisse sprechen dafür.“
• Kardiovaskuläre Zusammenhänge — Die Reduktion von hs-CRP liefert möglicherweise eine Erklärung für das um 27% niedrigere kardiovaskuläre Sterberisiko, das in der gesamten COSMOS-Studie beobachtet wurde. Dieser Zusammenhang stützt die Annahme, dass Kakaoflavanole langfristig Entzündungen senken und die kardiovaskuläre Gesundheit im Alter fördern können. Dr. Yanbin Dong, Direktor des Georgia Prevention Institute am Medical College of Georgia und leitender Autor der Studie, erklärte:
„Obwohl Kakaextrakt keinen gesunden Lebensstil ersetzt, sind die Ergebnisse ermutigend und verdeutlichen seine mögliche Wirkung bei der Modulation altersbedingter Entzündungen.“
• Warum hs-CRP wichtig ist — Hochsensitives CRP ist einer der am häufigsten verwendeten Tests zur Erkennung stiller, systemischer Entzündungen. Erhöhte Werte können auf ein höheres Risiko für Herzkrankheiten hinweisen, selbst bei scheinbar gesunden Personen. Ein kontinuierlicher Rückgang, wie in dieser Untersuchung festgestellt, deutet auf eine spürbare Verringerung des Entzündungsdrucks hin.
• Fazit der Studie — Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass standardisierte Kakaextrakt-Supplements, die über einen längeren Zeitraum regelmäßig eingenommen werden, dazu beitragen können, wichtige biologische Entzündungsmarker zu senken, die mit Alterung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind. Obwohl sie einen gesunden Lebensstil nicht ersetzen, können Kakaoflavanol-Supplements eine ergänzende Unterstützung für Herz und Immunsystem darstellen.
Kakaoextrakt vs. Dunkle Schokolade
Schokolade genießt seit langem den Ruf eines „gesunden Genusses“, doch wissenschaftlich betrachtet sind nicht alle Kakao-Produkte gleichwertig. Die positiven Effekte, die in Studien beobachtet wurden, kommen nicht von Süßigkeiten, sondern von standardisierten Kakaoflavanol-Supplements, welche die aktiven Verbindungen genau dosiert und ohne Zucker oder Fett bereitstellen.
In der COSMOS-Studie nahmen die Teilnehmenden täglich ein Kakaoflavanol-Supplement von 500mg ein. Um die gleiche Menge an Kakaoflavanolen nur durch dunkle Schokolade zu erhalten, müsste man mehrere Tafeln pro Tag verzehren. Hier ist ein Vergleich der beiden:
„Diese Studie macht auf die Vorteile pflanzlicher Lebensmittel für die Herz-Kreislauf-Gesundheit aufmerksam, einschließlich kakaohaltiger Produkte, die reich an Flavanolen sind … „Sie unterstreicht die Bedeutung einer vielfältigen, bunten, pflanzlichen Ernährung – insbesondere im Zusammenhang mit Entzündungen“, sagte Sesso.
Zwar kann dunkle Schokolade als achtsamer Genuss weiterhin eine Rolle spielen, jedoch ist sie kein verlässliches Mittel, um die in der COSMOS-Studie gezeigten Effekte nachzubilden. Der Unterschied liegt in Dosierung, Regelmäßigkeit und Reinheit. Kakaoextrakt bietet eine konzentrierte Form dessen, was Schokolade gesund macht.
Wie helfen Kakaoflavanole, das „Inflammaging“ zu reduzieren?
„Inflammaging“ bezeichnet die langsame, stille Entzündung, die sich im Laufe des Älterwerdens entwickelt und zur Entstehung von Herzkrankheiten, Diabetes, geistigem Abbau und anderen chronischen Erkrankungen beitragen kann. Wissenschaftler befassen sich aktuell damit, wie Nährstoffe aus Pflanzen, insbesondere Kakaoflavanole, diesen altersbedingten Entzündungsprozess beeinflussen können.
• Was Kakaoflavanole sind — Kakaoflavanole sind natürlich vorkommende Verbindungen in der Kakaobohne, wobei (−)-Epicatechin eine der am besten untersuchten Substanzen ist. Aufgrund ihres antioxidativen Potenzials wirken diese Flavanole zudem auf die Zellsignalwege, die biochemischen „Schalter“, welche Entzündungen und die Gefäßgesundheit kontrollieren.
• Unterstützung der Endothelfunktion — Das Endothel, die dünne Schicht an der Innenseite der Blutgefäße, spielt eine entscheidende Rolle für die Durchblutung und die Kontrolle von Entzündungen. Mit fortschreitendem Alter verlieren diese Zellen ihre Effizienz, was steifere Blutgefäße und ein höheres Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen zur Folge hat. Flavanole steigern die Stickstoffmonoxid-Verfügbarkeit, wodurch sich die Blutgefäße entspannen, die Sauerstoffzufuhr verbessert und oxidativer Stress verringert wird.
• Die NF-κB-Verbindung — NF-κB ist ein Proteinkomplex, der die Immunantwort und Entzündungsprozesse steuert. Eine Überaktivierung führt zur Ausschüttung proinflammatorischer Zytokine, welche die Gewebeschädigung und das Altern beschleunigen. Kakaoflavanole wirken offenbar auf diese Entzündungsprozesse ein, senken oxidativen Stress und unterstützen die Balance des Immunsystems.
• Allmählicher Langzeiteffekt — Die Vorteile zeigten sich langsam über zwei Jahre, wodurch deutlich wird, dass Kakaextrakt kein Sofortmittel, sondern ein stetiger Beitrag zur langfristigen Gesundheit ist. Ähnlich wie beim „Inflammaging“ vollzieht sich dieser Wandel leise, wobei Kontinuität wichtiger ist als sofortige Effekte.
So wählt man ein sicheres, effektives Kakaoflavanol‑Supplement aus
Kakaoflavanol‑Supplements, oft als Kakaextrakt bezeichnet, können sich stark in Reinheit, Wirkstärke und Wirksamkeit unterscheiden. Während einige mit klinisch geprüften Forschungsformeln übereinstimmen, tun dies viele andere nicht. Mit dieser Checkliste lassen sich seriöse Präparate identifizieren und gleichzeitig irreführende Werbeversprechen oder riskante Kombinationen vermeiden.
1. Prüfe den standardisierten Flavanolgehalt — Entscheide dich für Präparate, die „Kakaoflavanole: ≥500 mg pro Portion“ und möglichst „(−)-Epicatechin: ~80 mg“ ausweisen. Vermeide jedes Label, das nur „Kakaextrakt“ ohne Flavanolangabe nennt - das ist ein deutliches Warnzeichen für dich.
2. Prüfe Standardisierung und Transparenz — Achte auf Formulierungen wie „standardisiert auf X% Kakaoflavanole“ oder auf einen QR-Code, der zu einem Analysezertifikat (Certificate of Analysis, COA) führt. Marken, die Reinheit und Wirkstoffgehalt überprüfen lassen, sind vertrauenswürdiger als solche, die auf proprietäre Mischungen oder vage Aussagen setzen.
3. Kontrolliere die Mengenangaben pro Portion — Dosierungen können täuschen. Prüfe, ob die angegebene Menge pro Kapsel oder pro Tag gilt. Bei einigen Marken brauchst du zwei oder mehr Kapseln, um den täglichen Richtwert von 500mg zu erreichen.
4. Drittanbieter-Tests sind wichtig — Wähle Nahrungsergänzungsmittel mit Siegeln der United States Pharmacopeia (USP) oder von NSF International, zwei unabhängigen Organisationen mit strengen Standards für Qualität, Reinheit und Sicherheit. Mit diesen Zertifikaten kannst du sicher sein, dass das Produkt den Angaben auf dem Etikett entspricht, keine bedenklichen Kontaminanten enthält und hohen Qualitätsanforderungen genügt.
Wenn eine Marke ein Certificate of Analysis (COA) aus einem akkreditierten Labor veröffentlicht, ist das ein starkes Zeichen für Transparenz.
5. Prüfe auf Schwermetalle — Kakaopflanzen sind in der Lage, Cadmium und Blei aus dem Erdreich zu absorbieren, wodurch sich diese in Kakaoprodukten ansammeln können. Achte auf Hersteller, die alle Produktionschargen prüfen und die Vorgaben von California Proposition 65 sowie der USP erfüllen. California Proposition 65 schreibt vor, dass Stoffe, die Krebs oder reproduktiven Schaden verursachen können, gekennzeichnet werden, während die USP genaue tägliche Höchstwerte für Schwermetalle (z. B. Cadmium und Blei) in Nahrungsergänzungsmitteln festlegt.
6. Achte auf den Gehalt an Stimulanzien — Kakao enthält natürlicherweise kleine Mengen Koffein (0 bis 15mg) und Theobromin (40 bis 60mg) pro Portion. Solche Stoffe können Herzschlag und Wachsamkeit verändern, vor allem wenn du sensibel bist oder bereits andere Stimulanzien einnimmst. Bei Bedenken kannst du nach Formeln suchen, die „entkoffeiniert“ oder „koffeinreguliert“ sind und den exakten Gehalt auf dem Label zeigen.
7. Kakaoextrakt-Pillen vs. Pulver — Pulver, die als „Cocoa Wellness Drinks“ angeboten werden, enthalten oft Zucker, Aromen oder Füllstoffe, die den Flavanolgehalt schwächen. Diese Zusatzstoffe können die gesundheitlichen Vorteile, die du suchst, schwächen. Um die gesundheitlichen Vorteile voll auszuschöpfen, empfehlen Experten, standardisierte Kakaoflavanol-Supplements statt gesüßter Pulver oder Mischungen zu wählen.
8. Ignoriere vage Schlagworte — Formulierungen wie „pure Kakao“, „nativer Schokoladenextrakt“ oder „Superfood-Mischung“ klingen verlockend, sagen dir aber nichts über die Potenz. Achte immer auf die genauen Angaben zu Flavanolen und Epicatechin, denn sie zeigen dir, dass das Produkt den Standards klinischer Studien entspricht.
Kakaoflavanol-Labels entschlüsseln
Supplement-Labels sehen oft professionell aus, enthalten jedoch nicht immer alle wesentlichen Angaben. Das Verständnis der Begriffe hilft dir, schwache Präparate, Formeln mit hohem Füllstoffanteil oder unsichere Produkte zu umgehen. Die folgende Tabelle fasst zusammen, worauf du beim Vergleich von Kakaoflavanol-Supplements achten solltest:
Kakaoflavanol-Supplements mit Vorsicht verwenden
Kakaoflavanol-Supplements gelten im Allgemeinen als sicher für die meisten gesunden Erwachsenen, wenn sie in den untersuchten Dosierungen verwendet werden (etwa 500 mg Kakaoflavanole pro Tag). Trotzdem eignen sich solche bioaktiven Substanzen nicht für alle Personen. Einige hilfreiche Hinweise auf einen Blick:
• Mit niedrigerer Dosis starten — Wenn du neu bei Kakaoflavanol bist oder empfindlich auf Koffein reagierst, beginne mit der Hälfte der empfohlenen Menge. Ähnlich wie ein Testlauf erlaubt es deinem Körper, sich einzustellen, und verhindert, dass du zitterst oder dich unwohl fühlst.
• Kakaoflavanol-Nebenwirkungen — Hast du schon einmal ein Supplement auf nüchternen Magen genommen und dich unwohl gefühlt? Kakaoflavanol kann ähnliche Reaktionen bei dir hervorrufen. Kombinierst du die Einnahme mit Essen, fühlt es sich sanfter an und dein Körper nimmt die Flavanole effektiver auf.
• Stimulanzien meiden — Kakao enthält natürlich Koffein und Theobromin; zusammen mit Energy-Drinks oder anderen Stimulanzien fühlst du dich schnell nervös oder überdreht.
• Prüfe deine Medikamente — Wenn du Blutverdünner, Blutdruckmedikamente oder Stimulanzien nimmst, können die natürlichen Inhaltsstoffe im Kakao deren Wirkung verstärken. Ein kurzes Gespräch mit deinem Arzt kann dich vor Schwindel oder anderen unerwarteten Effekten schützen.
Die aktuellen Erkenntnisse über die umfassenderen Effekte von Kakao ergänzen nur das, was du schon an ihm schätzt. Richtig angewendet unterstützen Kakaoflavanol-Präparate deinen gesunden Lebensstil, ersetzen ihn jedoch nicht. Du kannst sie als schonende, langfristige Förderung von Herz- und Gehirngesundheit betrachten — idealerweise konsequent und achtsam angewendet.
Häufig gestellte Fragen (FAQs) zu Kakaoflavanol-Supplements
F: Reduziert ein Kakaoflavanol‑Supplement den hochsensitiven C‑reaktiven Protein (hs‑CRP) -Wert?
A: Ja. Ältere Erwachsene, die zwei Jahre lang täglich Kakaoflavanol einnahmen, zeigten einen Rückgang des hs‑CRP um etwa 8,4% pro Jahr im Vergleich zu Placebo. Der Blutwert hs‑CRP zeigt chronische, milde Entzündungsprozesse an, die das Risiko für Herz-Kreislauf- und altersbedingte Erkrankungen erhöhen. Die Befunde sprechen dafür, dass Kakaoflavanole die zugrunde liegenden Entzündungsprozesse, die mit dem Altern einhergehen, abschwächen könnten.
F: Welche Dosis an Kakaoflavanolen wurde in der Studie verwendet?
A: Die Teilnehmer nahmen täglich 500 Milligramm Kakaoflavanole ein, darunter 80 Milligramm des bioaktiven Wirkstoffs (−)-Epicatechin, über einen Zeitraum von zwei Jahren. In der COSMOS-Studie zeigte sich, dass diese standardisierte Dosis die hs‑CRP-Spiegel reduziert und gleichzeitig bei allen Probanden sicher und gleichmäßig angewendet werden konnte.
F: Ist die Einnahme eines Kakaoflavanol-Präparats einer dunklen Schokolade bei Entzündungswerten vorzuziehen?
A: Bei Einnahme der in Studien untersuchten Flavanolmenge zeigen sich vielversprechende Ergebnisse. Kakaoflavanol-Kapseln sind auf Reinheit und Wirksamkeit standardisiert, während dunkle Schokolade je nach Verarbeitung stark variieren kann. In den meisten Schokoladenprodukten stecken zusätzlich Zucker und Fett, welche die Wirkung der Flavanole abschwächen. Supplements ermöglichen eine exakte, kalorienfreie Unterstützung der Entzündungsregulation ohne unnötige Extras.
F: Wer sollte Kakaoflavanol-Supplements meiden?
A: Wer auf Koffein oder Theobromin sensibel reagiert, wird zu einer behutsamen Einnahme von Kakaoflavanol-Präparaten geraten. Personen, die Blutverdünner oder Blutdruckmedikamente einnehmen, sollten vor der Anwendung dieser Produkte ärztlichen Rat einholen, um Wechselwirkungen zu vermeiden.
F: Wie lange dauert es, bis ich erste Ergebnisse sehen kann?
A: In der Studie zeigten sich die Ergebnisse schrittweise. Die Forschenden beobachteten die Teilnehmer über ein und zwei Jahre und stellten kontinuierliche, jährliche Rückgänge des hs‑CRP fest, statt schneller Veränderungen. Die Befunde sprechen dafür, dass Kakaoflavanol über die Zeit hinweg zur Kontrolle von Entzündungen beiträgt, wenn es konsequent im Rahmen eines gesunden Lebensstils genutzt wird.
F: Kann Kakaoextrakt die Herzgesundheit älterer Erwachsener unterstützen?
A: Neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies möglich sein könnte. Die COSMOS-Studie ergab, dass Teilnehmer, die Kakaoflavanol einnahmen, eine um 27% niedrigere Rate kardiovaskulärer Todesfälle hatten als diejenigen mit Placebo.
F: Gibt es Nebenwirkungen bei deinen Kakaoflavanol-Kapseln?
A: Kakaoflavanol-Supplements werden im Allgemeinen gut vertragen, jedoch können bei empfindlichen Personen leichte Nebenwirkungen wie Unruhe, Schlaflosigkeit oder Magenbeschwerden auftreten. Der Gehalt an Koffein und Theobromin kann in Kombination mit anderen Stimulanzien zu Nervosität führen. Wie bei jedem Nahrungsergänzungsmittel ist es ratsam, langsam zu beginnen, die Dosierungsvorgaben zu beachten und vor der Einnahme mit einem Arzt zu sprechen.
